Westküste USA Rundreise: Teil 2 Death Valley

Nach unserem Aufenthalt in Las Vegas startete unser Abenteuer erst so richtig. Gemeinsam mit unserer Reisegruppe, mit der wir die nächsten Wochen verbringen werden, machten wir uns auf den Weg in die Mojave Wüste. Den ersten Tag verbrachten wir im Death Valley dem „Tal des Todes“.

Death Valley

Die Fahrt ging nach Pahrump und Shoshone mit Durchquerung der Nevada Wüste weiter bis nach Death Valley. Death Valley liegt ca. 85,5 Meter unter dem Meeresspiegel und obwohl das „Tal des Todes“ nur wenige Hundert Kilometer vom Pazifischen Ozean entfernt liegt, ist es eine der trockensten und heißesten Gegenden der Erde. Temperaturen mit bis zu 56 °C sind hier Normalität. Der Death Valley Nationalpark erstreckt sich auf einer Fläche von 12.000 km²und liegt in der Mojave Wüste östlich der Sierra Nevada.

Die Wüste ist Heimat des Stammes der Timbisha Shoshone Indianer, die in der Nähe der Hotel Oase von Furnance Creek leben. Die Fauna und Flora ist sehr vielfältig, so leben hier 51 Säugetierarten, 307 Vogelarten, 36 Reptilienarten und drei Amphibienarten. Außerdem zählt der Nationalpark bis zu 1000 verschiedener Pflanzenarten. Man wird überall mit Schildern vor Schlangen und wilden Tieren gewarnt. So ist es möglich herumstreifenden Kojoten, Pumas oder Füchsen zu begegnen. Eidechsen die, die zahlreichen Felsspalten bewohnen begegnet man sehr häufig. Der Nationalpark ist auch ein sehr beliebter Aufenthaltsort für Zugvögel auf der Durchreise.

Den Namen „Tal des Todes“ erhielt diese Gegend, nachdem 1849 zwei Gruppen von Reisenden sich auf den Weg machten, um den alten spanischen Weg nach Kalifornien zu ziehen. Nachdem sie wochenlang keinen Ausweg aus dem Tal gefunden haben, erreichten sie dann doch völlig erschöpft aber lebendig ihr Ziel. Der Legende zufolge soll sich beim Verlassen des Tales eine Frau umgedreht haben und dem Tal ein „Goodbye, Death Valley“ zugerufen haben.

Zabriskie Point

Der Zabriskie Point ist durch den gleichnamigen Hollywood Thriller aus dem Jahre 1969 weltweit bekannt. Der Aussichtspunkt bietet einen einzigartigen Ausblick aufs Death Valley. Die Gesteinsformationen entstanden vor ca. 9 Millionen Jahren, als der Lake Zabriskie ausgetrocknet ist. Sie bestehen aus Salzkrusten, Geröll und Asche des damals aktiven Black Mountain Vulkanfeldes. Der Zabriskie Point ist ein heiliger Ort für die Shoshone Indianer. Ein kurzer Weg führt vom Parkplatz hinauf zur Spitze des Aussichtspunktes. Der schöne und skurrile Ausblick entschädigt für den anstrengenden, heißen Weg zu Spitze.

Badwater Basin

Badwater ist der tiefste Punkt der USA. Hier bei 85,5 Metern unter dem Meeresspiegel entstehen die höchsten Temperaturen. Die Salzstrukturen, die hier zu sehen sind, entstanden durch das Austrocknen eines 200 Meter tiefen Sees vor ca. 3000 Jahren. Wasser gibt es in Badwater heute nur sehr wenig und es ist doppelt so salzig wie Meerwasser. Trotz der Temperaturen um die 50 C° trocknet diese Quelle auch nie aus. Die unterirdische Wasserschicht tritt hier durch eine stark salzhaltige Schicht an die Oberfläche. Der Name Badwater leitet sich von der Tatsache ab das das Wasser hier sehr salzig und somit ungenießbar ist.

Mesquite Sand Dunes

Im nördlichen Teil des Death Valley liegen die Mesquite Flat Sand Dunes.  Es sind riesige Sanddünen aus feinstem Quarzsand die bis zu 50 Meter emporragen. Dieser Teil des Tales wurde schon oft als Filmkulisse genutzt, unter anderem ist sie auch in Star Wars zu sehen. Die größte Düne des Tales ist die Star Dune, sie liegt zentral in dem Sandfeld. Der kontinuierliche Wind sorgt dafür, dass die Düne erhalten bleibt. Einen Parkplatz sucht man hier vergeblich, man ist gezwungen, am Highway zu parken und einen etwas längeren Fußmarsch bei extremer Hitze hinzulegen. Doch das Gefühl, wenn man inmitten dieser Dünen steht, ist einfach unbeschreiblich und die Mühe auf alle Fälle wert. Ich hatte ja schon als Kind so meine Vorstellung von einer Wüste und in diesen hat sie genau so ausgesehen. Wenn man vorhat, zu den Dünen zu wandern und sich dort aufzuhalten, soll man sich neben der Tatsache, dass es dort zwischen 40 und 50 C° hat, darüber im klaren sein, dass es der Lebensort von Klapperschlangen ist. Da diese Tiere nachtaktiv sind, sollte man mit Einbruch der Dämmerung diesen Ort auch wieder verlassen.

Borax Mine Museum

Um 1870 wurde im Death Valley Borax gefunden. Borax ist ein Mineral, das zur Glas und Seifenherstellung verwendet wurde. Der Abbau von Borax, das damals „weißes Gold“ genannt wurde, war sehr lukrativ. In manchen Jahren wurden bis zu 100.000 Tonnen Borax aus dem Death Valley abgebaut und mit Maultieren und Pferden aus dem Tal befördert. In Furnance Creek gibt es heute ein Museum, wo man über die Gewinnung und Verarbeitung des Metalles informiert wird.

Der Tag in der Wüste war eine Erfahrung, die ich nicht mehr missen möchte. Ich liebe es die Welt zu erkunden und Neues zu erleben. Wenn man inmitten einer Wüste steht und realisiert, wozu die Natur fähig ist, kann man einfach nicht mehr genug davon bekommen. Bereits am Anfang unserer Rundreise wusste ich, dass sie unvergesslich werden wird. Ob so etwas Atemberaubendes wie eine Wüste oder etwas Verrücktes wie die Stadt Las Vegas. Auf Reisen lernt man viel über die Welt, das Leben und die Menschen, jeder sollte versuchen so viel wie möglich von der Welt zu sehen.

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